The Canterville Ghost de Oscar Wilde

Reanudando las lecturas en inglés, me dije… ¿qué mejor oportunidad que este relato para festejar a su vez Halloween? A continuación os dejo la pequeña reseña.


Los Otis, una familia proveniente de Estados Unidos, se acaba de mudar a Inglaterra, y han decidido adquirir un castillo como vivienda. En principio esto no tendría nada de particular, a no ser porque es un castillo encantado (asunto que el astuto comerciante les ha ocultado por miedo a no poder vender este fantasmal edificio). Así, la familia ha comprado un hogar en el que, sin ellos saberlo, habita un alma errante. El fantasma de Mr. Canterville. Prisionero en este mundo por haber condenado su alma tras asesinar a su esposa, ni se imaginará que lejos de ser él la pesadilla de los nuevos inquilinos, va a convertirse en el blanco perfecto del pragmatismo de los habitantes de la casa y de todas las travesuras que se les ocurran a los hijos pequeños de la recién instalada familia.
Pero no todos son iguales. El carácter práctico de los progenitores y las gamberradas de los niños, harán que el viejo fantasma acuda a la joven hija del matrimonio, quien llena de piedad, tratará de ayudarle para que encuentre finalmente el descanso eterno.

Oscar Wilde nació en Dublin en 1854 y cursó sus estudios superiores en Oxford. Despuntó muy pronto en las lides de la escritura, y percibió el premio Newdigate de poesía. Su popularidad creció proporcionalmente como respuesta en parte a sus dardos envenenados cuyas víctimas no eran otras que la alta sociedad, a quienes tildaba de hipócritas. Hasta 1895 publicó sus obras más famosas como: Salomé, La importancia de llamarse Ernesto o El retrato de Dorian Gray (criticado ferozmente por los sectores más puritanos y conservadores de la sociedad británica). Será también en este año cuando Wilde será objeto de una denuncia por homosexualidad. Debido a esta acusación, será condenado a pasar dos años en prisión y como consecuencia, sus dos hijos renunciarán a su apellido.
Esta experiencia marcará su carácter de manera dramática, ya que significó perder todo aquello que había conseguido hasta el momento gracias a su talento.
Pasó sus últimos años bajo el nombre de Sebastian Melmoth padeciendo múltiples complicaciones tanto a nivel económico como personal. Murió en París en 1900.
 

Este delicioso relato sigue las directrices de los textos de la época, y para el lector actual puede parecer dotado de cierta candidez. Sin embargo, en mi opinión, esto también engrandece la obra. Independientemente de la temática melodramática victoriana, el estilo clásico, la bella narración y los magníficos personajes, me gustaría destacar que el relato en última instancia pone en evidencia la idiosincrasia de los pueblos británico y anglosajón.

Por un lado, Wilde describe con pleno fundamento el carácter británico mediante los asistentes del castillo y el comerciante, pero principalmente a través del fantasma de Canterville. Nos presenta de este modo, un temperamento atado a usos y costumbres antiguas, acostumbrado a cumplir con las viejas tradiciones y anquilosado ante los acontecimientos que asumen como inmutables (aunque no lo sean).

Por contra, nos muestra la personalidad anglosajona desde un punto de vista mucho más positivo. Lo describe como un estilo de vida más desenfadado, desprovisto de cargas tradicionales. Un carácter que se enfrenta de manera novedosa y práctica a aquellos sucesos que para un británico serían al menos inquietantes.

De nuevo en esta ocasión Oscar Wilde hace una crítica soterrada a la sociedad británica, pero en este caso, no es tan hiriente, ya que el lector termina encariñándose con el irascible fantasma, quien finalmente se descubre como un ser apesadumbrado, y no tan malvado como nos hizo creer en un principio.
Imagen: http://academiaparaninfo.wordpress.com

P.S: Por cierto… ¿soy yo o Geoffrey Rush guarda un parecido asombroso con Oscar Wilde? ¡Feliz Halloween!

Sorteo de La Pintora de Estrellas

Desde el blog de El universo de los libros, nos invitan a un sorteo de un librito muy especial. Se trata de La Pintora de Estrellas, de Amelia Noguera.

Hace ya unos días que Tatty publicó su deliciosa reseña, y la verdad es que es realmente apetecible. ¿Quieres leerla? Pincha aquí 

Hay tiempo para apuntarse hasta el próximo 18 de noviembre, pero si quieres leer las bases al completo, pulsa aquí.
Yo ya me he apuntado, ¿y tú?

Halloween V: Preparando una noche de terror

Terror. Miedo. Es algo tan subjetivo como irracional. Y no sólo es diferente para cada persona, sino que además cambia conforme pasa el tiempo. Hace unos cuantos siglos, el terror llegaba de lo desconocido, de lo sobrenatural. Hoy en día aunque eso no ha cambiado, el abanico es mucho más amplio: fobias varias, desastres naturales, personajes de ultratumba, etc.

Reconozco que este género no es mi punto fuerte. No me motiva pasarlo mal mientras leo. Y es que soy muy impresionable. Qué le voy a hacer. Por eso mis favoritos siempre han sido los clásicos de terror. Y cuando me envalentono, leo a Stephen King; que no será un prodigio de la literatura, pero tiene una mente tan retorcida como brillante la pluma para plasmar toda suerte de fenómenos inquietantes.

Hoy os dejo una pequeña pincelada de los que me parecen algunos de los mejores clásicos de terror. Para abrir boca…. ¿Qué os parecen?
El Extraño caso del Dr. Jekyl y Mr. Hyde de RL Stevenson

Utterson, un abogado londinense nos llevará de la mano por el Londres de finales del siglo XIX a conocer la enigmática historia del Dr. Jekyll y Mr. Hyde. El doctor Jekyll intentará mediante una poción que ha inventado separar y dominar la parte perversa del ser humano. Esta búsqueda desembocará en la aparición de Mr. Hyde, un hombre malvado, un criminal y como colofón en el descubrimiento de que no es posible dominar algo imprevisible; el temperamento humano.
 

Frankenstein de Mary Shelley

En esta novela epistolar se recrea las dramáticas consecuencias que conlleva el último logro de Víctor Frankestein: Conseguir insuflar vida a un ser formado por distintos pedazos de cadáveres. La criatura creada nos enseñará lo más bello y lo más trágico del ser humano. Nos mostrará en última instancia, que el auténtico pánico del hombre, contra el que lucha con más fuerza y constancia es la soledad.
 

 
Drácula de Bram Stoker

De manera absorbente y cautivadora, Bram Stoker escribió esta obra en la que dio forma al vampiro más famoso de todos los tiempos. Gracias a esta bellísima novela gótica ha llegado hasta nuestros días la controvertida figura de los vampiros en la literatura actual (Anne Rice, Stephenie Meyer, etc).
 

Y entre mis libros pendientes de deseada lectura (Plan infinito):

 
Cuentos completos de Edgar Allan Poe sinopsis








Para leer al anochecer de Charles Dickens sinopsis

La cena de Herman Koch

La cena, gira en torno a una reunión de dos parejas. Al comienzo la velada es frívola, y se tratan temas amables, pero poco a poco, la tertulia se va tornando tensa, hasta que finalmente el secreto familiar más incómodo y vergonzoso que atesoran fluye a la superficie y desemboca en un dramático e inesperado final.

Estructurada de manera original y acorde al título del libro, esta novelita desprende un estilo desenfadado, actual, e incluso informal en algunos fragmentos en que utiliza un lenguaje bastante coloquial. Se ordena en seis capítulos que llevan por nombre: aperitivos, entrantes, segundo, postres digestivo y propina. Una elección muy adecuada. Pero no os dejéis engañar por la inocencia del título y la cara amable de la portada del libro porque el tema que nos trae es además de actual, denso y profundo. ¿Hasta dónde seríais capaces de llegar por defender o encubrir el delito de un familiar? ¿Podríais ocultar un secreto incómodo a vuestras parejas?  

 Actor, escritor y columnista, Herman Koch nació en Ahren en 1953. Está casado con la española Amalia y tiene un hijo (Pablo). Comenzó su andadura en 1985 con De voorbijganger, y obtuvo un gran éxito en 1989 con Red ons. Sin embargo, no será hasta 2009 cuando La Cena le catapulte a la fama y sea galardonado con el Premio del Público.       Creo que es una lectura muy recomendable tanto por su estilo fácil como por la impronta de su temática. Me parece una obra que en ocasiones, conforme leía, he podido llegar a ver en un escenario. Por el ambiente en que se desarrolla y por la creación de atmósferas pienso que podría ser adaptable al teatro.

Los personajes están bien desarrollados y son quienes cargan con todo el peso de la trama. La cena recrea un convite entre dos parejas, en un afamado restaurante; y desde el principio veremos que no todos acuden a esta cita con las mismas intenciones.   
Paul Lohman es el narrador de este encuentro. Es el encargado de mostrarnos mediante su irónica y mordaz visión las ridiculeces y entresijos de algunos restaurantes lujosos. Es el hermano menor de Serge, un famoso político que parece que tiene muchas posibilidades de ganar las próximas elecciones. Sin embargo, Paul se siente diferente, y deja entrever cierto complejo de inferioridad respecto a su afamado hermano. Por ello trata a toda costa de diferenciarse de él. Su forma de hacerlo es seleccionando siempre las opciones contrarias a Serge. Aunque reconozca en el fondo que no le gusta nada su elección. Está casado con Claire (Marie Claire), y ambos tienen un hijo de dieciséis años, Michel. Paul nos presenta a su esposa como una mujer decidida, fuerte e inteligente. También descubriremos que es perspicaz y el complemento perfecto al carácter de Paul. 
Por otro lado está Serge. Un hombre de éxito. Un político condescendiente (al menos así lo ve su hermano), más resultón que atractivo y preocupado por las apariencias. Está casado con Babette y tienen tres hijos. Dos de ellos biológicos (Rick y Valerie) y uno adoptado (Beau/Faso). El narrador (Paul) nos cuenta hechos actuales y pasados de todos los comensales, dándonos de esta forma información muy importante para entender la actuación posterior de los personajes. Para ello, aunque la historia siga un orden lógico, no siempre es lineal en el tiempo. Poco a poco, de esta forma, el autor va jugando con el lector. Conocemos a los personajes y empatizamos con ellos. Incluso disculpas alguna salida de tono fugaz. Pero de repente, todo cambia. La claridad de los personajes y sus acciones se vuelven oscuridad, y ya no hay empatía que valga.

    Realmente el no saber exactamente qué te vas a encontrar en este libro es interesante. En todas las recomendaciones que he leído siempre se guardaba el secreto último del argumento. Y creo que es muy acertado. Por otra parte, esta forma de presentar los hechos de la novela ha hecho que tenga sensaciones contradictorias. Me ha gustado, pero también me ha sacudido por dentro. He sentido indignación ante las actitudes de los adultos, sorpresa frente al desarrollo final de la acción e incredulidad y rabia al descubrir que el suceso tiene su base en hechos reales. Me parece muy interesante y a la vez muy inteligente por parte del autor no introducir juicios éticos en la novela para que sea el lector quien opine, quien se plantee situaciones y se erija dado el caso en la persona que enjuicia.
Por ello, y tras leer este artículo unos días después de terminar la lectura de esta novela, se ha hecho más patente si cabe el conflicto moral: ¿y qué haría yo? ¿cumpliría fielmente la ley?¿trataría de proteger a toda costa a mi familia? Qué dilema. Espero no tener que planteármelo jamás.


Imagen vía: http://www.blogseitb.com/pompasdepapel/2012/06/06/el-holandes-herman-koch-y-el-marasmo-de-las-relaciones-humanas/
 

Halloween IV: Influencia en el arte.

Me interesaba conocer la influencia que podía haber tenido este día en el arte, pero no ha sido fácil. Si bien debido a la antigüedad e importancia de la festividad, es posible que en algunas zonas de Irlanda todavía se puedan encontrar indicios de la celebración de este día seguramente esculpidos en piedra, no tengo constancia de los mismos. 

Sin embargo sí que han quedado reflejos artísticos posteriores relacionados de alguna manera a este día, y a continuación os los presento:

· Pedrela "Todos los Santos" del Retablo de Santo Domingo de Fra Angelico 

Este fragmento de un retablo expone las características particulares del genial pintor del quatroccento: el color brillante, la utilización del pan de oro, perspectiva lineal, expresividad en los retratos y armonía en la estructura de la obra. Generalmente sus composiciones son cerradas y nos muestran algún retazo de arquitectura renacentista. 

· Retablo de Todos los Santos de Pere Serra. 

Con gran influencia sienesa, el pintor catalán Pere Sierra realizó en 1375 el Retablo de Todos los Santos. En él podemos apreciar las figuras estilizadas, y los rasgos menudos y pequeños de los personajes. La gama de colores que utiliza es muy personal, y proporciona vida y expresividad al retablo.




· Retablo de Todos los Santos o Retablo Landauer de Durero. 

 Esta obra de 1511 está pintada en temple y óleo y fue un encargo de Mateo Landauer, un querido amigo del artista. El retablo se concibió para decorar la capilla de la “Casa de los doce hermanos”, que no era otra cosa que un hospital para indigentes. En su factura podemos encontrar el retrato del comerciante de manera muy realista siendo una de los representaciones más impresionantes del pintor.
 Se estructura conforme a los cánones de la época, pero podemos observar una clara línea anunciadora de la corriente que llegaría posteriormente: el Manierismo. (por ejemplo el horror vacui). Es inevitable plantear cierto paralelismo entre esta obra y El entierro del Conde de Orgaz de El Greco.

· Dia de Muertos- La Ofrenda de Diego Rivera 

Para los mejicanos, sus difuntos no son un objeto de miedo sino que los sienten muy cercanos. Tanto que la celebración del Día de Difuntos implica acudir a los cementerios y pasar el día allá, acompañando a sus familiares fallecidos y decorando las tumbas con colores animados. Para ellos, la muerte y la vida forman un todo, un círculo inseparable en el que la muerte es la transición necesaria hacia un mundo mejor.
En este detalle de un mural de 1923-1924 podemos apreciar el vivo colorido y el carácter popular de la obra. El autor intentó de esta manera acercar el arte al pueblo de manera sencilla y directa en unas pinturas llenas de significado nacionalista y de contenido social.

 http://www.artehistoria.jcyl.es
 http://arteinternacional.blogspot.com.es
 http://www.inehrm.gob.mx

Halloween III: El paso de los espíritus o Las Brujas

A través de los siglos, se ha ido consolidando la figura de la bruja como una persona que poseía ciertas virtudes, (probablemente por los brebajes que preparaban), entre otras cosas para poder acercarse a las ánimas de los finados. Sin embargo, las capacidades de estos individuos según las fábulas que circulan por los pueblos y ciudades de nuestras provincias dotaban a estos individuos de capacidades tan increíbles como anegar los campos de lluvias, telequinesia, etc.

Toda la cornisa cantábrica ha sido vulnerable respecto a estos mitos, (incluso en el pueblo de mi madre existe un “regacho de las brujas”), siendo especialmente conocida por este motivo la localidad de Zugarramurdi.

Situada en un lugar estratégico, entre Navarra y Francia, revela en su historia el dudoso honor de ser reconocida (incluso antes del proceso de Salem), por el enjuiciamiento, condena y quema de doce personas por considerárseles partícipes de brujería.


Desde este bellísimo y sugerente paraje nos llega este antiguo relato:

“Cuenta la leyenda que dos hermanos huérfanos llegaron a Zugarramurdi un día de invierno, y se perdieron entre la niebla. El hermano pequeño, cansado y aterido, insinuó que necesitaba descansar un rato, pero el mayor no quiso parar y, egoísta como era, siguió su camino monte arriba. El pequeño, sintiéndose sólo, se ocultó dentro de un árbol hueco para protegerse del frío y se quedó dormido. Despertó en plena oscuridad entre los gritos salvajes de las brujas que celebraban así la llegada de un chivo, que en realidad ocultaba la identidad del diablo. Durante toda la noche las brujas relataron y celebraron con gran alborozo sus fechorías.


De esta manera, el chiquillo pudo conocer la historia de un duque italiano, que tenía una hija aquejada de una extraña enfermedad. La causa que la mantenía en cama no era otra que un conjuro maléfico de una de aquellas temibles hechiceras .Sin embargo, éstas, desconociendo la presencia del niño también describieron con detalle cómo curar a la joven. El perverso hechizo se rompería en el momento en que se diera muerte a un sapo encantado que estaba escondido entre las plantas de palacio. Ni corto ni perezoso, el niño se presentó en la residencia del duque y confirmando la situación de la que se mofaban las brujas, dio fin al sufrimiento de la joven matando al anfibio.


El hermano mayor al enterarse de la suerte del pequeño muchacho, quiso emularlo. Pero en esta ocasión el Diablo, suspicaz y receloso por el giro de los últimos acontecimientos, ordenó revisar todos los posibles escondrijos antes de celebrar su conventículo. De esta forma el envidioso joven fue hallado dentro de su escondite. Y para su desventura, el Señor del Mal quiso asegurar su silencio eterno, por lo que su turbia alma fue condenada y su cuerpo arrojado por un desfiladero cercano.”

En realidad, aunque la fantasía popular ha dotado a las brujas de la capacidad de volar y hacer pactos con el diablo, estas controvertidas figuras han sido sencillamente practicantes de una religión arcaica relativa a las fuerzas de la naturaleza. Se trataba de grupúsculos de personas que se reunían para celebrar ritos ancestrales inherentes sobre todo a la agricultura (de ahí que también se les conozca como curanderos por el uso de hierbas medicinales, etc).


Con la aparición del catolicismo, surgió la necesidad de sustituir las festividades paganas por otras más acordes con el cristianismo, pero para combatir aquellos rituales menores que resistían con el paso del tiempo, y que se contraponían a la Iglesia, surgió la Inquisición. Y con ella, el miedo. Así, el enmascaramiento de estos usos paganos en la Edad Media hizo que crecieran las leyendas y fábulas en torno a estas personas, sus reuniones y lo que en ellas sucedía.


Ciertamente, en las comunidades de brujos, los famosos Akelarres, existe un componente esotérico y psíquico, pero que ha sido adquirido a través de los años. De hecho, parece ser que la palabra Akelarre, que en euskera significa “el prado del chivo”, llevó erróneamente a la conclusión de que estas reuniones se realizaban con el fin de adorar al Diablo. Si hacemos caso a la transmisión generacional del hecho, en realidad nos encontramos con la adoración a una figura mitad hombre, mitad chivo. Se trata en realidad, el dios Griego Pan (o también conocido como Fauno en la mitología romana).





Es una deidad que tenía un aspecto mitad humano mitad animal (de género caprino), y se relaciona con la naturaleza en estado salvaje. Se trata de un cazador, curandero y músico que posee dones proféticos, de fertilidad y de sexualidad masculina desenfrenada. De ahí que la imagen tradicional de este semi -dios se asocie con los akelarres tal como hoy los conocemos y con la figura diabólica del macho cabrío.





Fuentes:
nivis-regium.com
turismo.navarra.es
artehistoria.jcyl.es
misterios en la red.com

Halloween II: Jack el Tacaño o Porqué se usan calabazas en Halloween.

Cuando era niña tuve una colección de libros (Dime)a la que tenía especial cariño. En concreto a uno de ellos, que estaba desgastado y un poco deslucido por el uso. Se llamaba “Dime Por qué”. No era la respuesta a todas las preguntas que se me ocurrían, pero leyéndolo conseguía saciar mi curiosidad en muchas ocasiones.
De aquella época me quedó la costumbre de preguntar a mi alrededor aquello que suponía una duda. Y aún hoy lo hago (aunque provoque en mi entorno un aluvión de carcajadas. ¿Nunca os preguntasteis si los caballos pueden llorar? Yo sí. Aún me lo recuerdan). Bueno, divagaciones aparte, cuando comencé a pensar en la simbología de Halloween me surgió la duda. 

¿Por qué se usan calabazas en esta fiesta? 

Pensé que la respuesta que me iba a encontrar era la más probable: porque en esta época abundan, y en algún momento de una recolección excesiva a alguien se le ocurrió la feliz idea. Error. ¡Me encontré con una leyenda! Os presento a Stingy Jack o Jack el Tacaño. 

Cuenta la leyenda que en Irlanda existió un hombre tacaño, borracho, bravucón y taimado. De hecho, tal era su fama, que llegó a oídos del Diablo, quien quiso conocer en primera persona a este perverso ser porque le pareció un alma interesante que llevarse al Infierno. Con ese propósito se acercó a la taberna que frecuentaba Jack, “El tacaño”. 

Muy pronto el Diablo se daría cuenta de lo acertado de su apodo. 
Bebieron sin medida, y a la hora de pagar las rondas, el avaro Jack retó al Diablo para que tomara la forma de una moneda y, así, a cambio de su alma poder costearse la bebida. 
Cuando el Señor del Infierno se tornó en moneda, el astuto bebedor lo encerró en su cartera, que oportunamente tenía bordada una gran cruz, consiguiendo de esta manera que el Diablo tuviera que negociar con él para salir de allí. En los próximos diez años no buscaría su alma. Ese fue el trato. 

Al pasar el decenio convenido, el Diablo volvió para apropiarse de aquello que consideraba suyo: el alma del malvado Jack. Sin embargo, cuando se encontraron de nuevo, el avispado mortal le suplicó un último deseo. Comer una manzana. No viendo peligro alguno en esta acción, accedió a recogerla él mismo del árbol que tenían justo al lado. Y Jack volvió a engañarlo. Tan pronto el Diablo subió por el tronco, talló una cruz en el mismo, logrando de nuevo salvar su alma del fuego del averno, y esta vez eternamente. 
Sin embargo, cuando llegó la hora de su muerte, el alma ladina de Jack no pudo entrar al cielo. Tampoco encontró lugar en el Infierno, y según lo acordado con el Diablo, éste lo expulsó de allí junto con un tizón ardiente que el astuto Jack, introdujo en la carcasa de un nabo para que le sirviera de candil mientras vagase por las tinieblas.
Por eso su alma viaja condenada y errante por la oscuridad esperando cada año la Víspera de Todos los Santos, el momento de volver al mundo de los vivos, para ofrecerles un trato o un truco. 

Esta leyenda llegó a Estados Unidos al comienzo del s.XIX, junto con los inmigrantes irlandeses que huían de la Gran Hambruna. Éstos continuaron con sus costumbres, pero modificaron la práctica de vaciar los nabos y rellenarlos con una vela, ya que descubrieron que hacerlo en las calabazas era más rápido, sencillo y tenía un resultado mucho más espectacular. 

Fuentes: http://eloymixphantom.spaces.live.com
http://inisfree1916.wordpress.com
http://es.wikipedia.org
http://crystalxp.net

Halloween I: Origen y significado.

La palabra Halloween es una contracción de “All Hallows ´Eve”; una frase hecha del siglo XVI, de origen escocés cuyo significado es “Víspera de todos los Santos”. 

Sin embargo, originalmente, esta festividad nada tenía que ver con la iglesia, ni con los difuntos, sino con los ciclos relativos a las estaciones. En realidad esta celebración pagana procede del pueblo celta, donde se conocía como Samhain (palabra derivada del irlandés antiguo), que significa fin del verano y se consideraba el comienzo de un nuevo año para ellos. 

Este pueblo dotaba a la festividad una carga esotérica importante, ya que suponía una brecha abierta a través de la cual las almas de los difuntos podían atravesar su mundo y llegar a este. Como la Nochevieja en nuestra época, el Samhain era un punto de inflexión desde el que realizar una reflexión acerca de los días ya pasados y también para intentar atraer un buen año mediante algunas costumbres como: encender hogueras, practicar la adivinación, el sacrificio de animales, etc. 

Parece ser que la tradición de las vestimentas característicamente terroríficas de este día se deben a que por la brecha de la que hemos hablado antes, podían pasar tanto los espíritus buenos como los malos, siendo estos últimos muy temidos, ya que tenían la facultad de pedir bienes, y si su solicitud no era satisfecha podían importunar a las familias e incluso maldecir las cosechas. Por eso, para evitar que las malvadas ánimas los abordasen y les pidiesen sus donaciones, los antiguos pueblos trataban de camuflarse entre ellos disfrazándose de la forma que ellos imaginaban más parecida a la apariencia de los espíritus. 

Con la llegada de los romanos y sus múltiples deidades, se combinaron la fiesta de la cosecha romana en honor a Pomona (diosa de las frutas) junto con el Samhain celta y se incorporó la costumbre de emplear manzanas para festejar este día. 

Más adelante, con la aparición y asentamiento del cristianismo, las festividades paganas se reemplazaron por otras más acordes con la nueva religión. De esta manera, el día de Todos los Santos pasó del 13 de mayo al 1 de noviembre. 

Pero la consolidación de esta fiesta en el Nuevo Continente, tardará un poquito más. Será en 1840, cuando hordas de irlandeses llegan a Estados Unidos tras la gran hambruna e importan sus costumbres entre las que se encontraba la “Víspera de Todos los Santos” cuando Halloween comience a ser conocido. Fue creciendo en popularidad desde los primeros años veinte, siendo su momento álgido tanto de asentamiento como de difusión los años ochenta gracias a las series de televisión y al cine.

Una semana de miedo

Siempre me ha llamado la atención el capricho y la manía, ¿por qué no decirlo?, que tenemos de valorar en mayor medida aquello que llega de fuera. Y no digamos si es de Norteamérica. ¿Quién se puede resistir a una Coca-Cola, o una visita al Centro Comercial de turno, a la ropa deportiva Nike, o a la última super-producción cinematográfica estadounidense? 

Ya el año pasado me sorprendió que mis sobrinitos conocieran y quisieran celebrar Halloween, pero por lo visto, ahora con la globalización, lo raro sería no ser “ciudadano del mundo” y dejar de celebrar tamaña fiesta. Así que, en vista de que está tomando fuerza y arrasando cual Godzilla enfurecido, investigué acerca de esta celebración que se está convirtiendo en ineludible. 

Y de aquellas cuestiones que se me ocurrieron, os traeré desde hoy algunas entradas de lo más curiosas para celebrar el archiconocido día en cuestión. Nunca hubiera imaginado que estaba tan equivocada respecto al origen de este día, y os invito a que también vosotr@s lo conozcáis. Os aseguro que os sorprenderá.

Piedras de Tahures Zurdos

Café de puchero. Una habitación con literas y todo el fin de semana por delante. Un verano casi eterno y perfecto. Fiestas grandes del pueblo contiguo al tuyo.
Estabas exultante. De anfitriona y soberana en la casa de piedra. Unos días mágicos aquellos en que disfrutamos de la recién adquirida libertad que nos daba saber conducir.
Las horas pasaron sin sentir entre largas conversaciones, risas, canciones y viandas. Hoy lo recuerdo con la añoranza de saberlo irrepetible. Porque tú ya no estás aquí.
Te echamos de menos. Tu carácter sin medias tintas, la pícara sonrisa, el gorgorito de tu risa fresca, la espontaneidad de tus razonamientos, tu habilidad para "calar" a la gente, la persistencia para aguantar "de marcha"...
Por tí aprendí los acordes de esta canción, y cada vez que nos reuníamos me hacías cantarla desgarrada y a golpe de guitarra. Por eso es especial.
Suena a tí.

Lectura conjunta: Juego de Identidades

Después de la gratificante experiencia de la lectura conjunta de La ciudad de los ojos grises, no me puedo resistir a esta nueva iniciativa que proponen Tatty y Laky. Se trata de un thriller con una pinta estupenda. Teneis tiempo para apuntaros hasta el 31 de octubre, y para animar el tema, se sortean 4 ejemplares, aunque si no resultais ganadores, podeis encontrar el libro en Amazon, por tan sólo 0,99€. ¿De qué libro se trata?

Vamos a leer Juego de Identidades, de Armando Rodera:

Sinopsis:

Thomas Anderson, un joven científico afincado en Washington, está a punto de culminar una investigación que podría cambiar el curso de la medicina moderna. Un proyecto de más de diez años que supondría el mayor descubrimiento del siglo XXI. Pero su situación anímica y personal no es la más idónea, por lo que aprovecha un congreso médico que se celebra en Las Vegas durante el fin de semana para escapar de la rutina habitual.
Allí se encontrará con Nathan Danniels, antiguo compañero de estudios al que había perdido la pista. Juntos preparan un arriesgado plan que les permitirá a ambos acabar con todos sus problemas. Durante semanas ultiman los preparativos de lo que suponen puede ser la llave de su futuro. Pero el destino, caprichoso, les llevará por unos derroteros que jamás hubieran imaginado.
Anderson se verá entonces envuelto en una trama para la que no está preparado: intrigas empresariales, mafias internacionales, sicarios y asesinos a sueldo, o persecuciones de película en escenarios de medio mundo. Thomas será el peón en un tablero de poder con reglas desconocidas para él, asumiendo a partir de entonces una identidad que no le corresponde si quiere tener alguna oportunidad de reconducir su vida.
El protagonista de esta historia, un antihéroe por excelencia debido a su apocado carácter, tendrá que hacer frente a intensas aventuras en las que recorrerá desde los monumentos de Washington a las ruinas del Foro romano, o desde los rascacielos de Manhattan a las playas de Tenerife. Todo ello, en busca de una utopía que quizás nunca llegue a alcanzar...
Armando Rodera nos vuelve a sorprender con su última obra. "Juego de identidades" es un thriller de acción trepidante donde no falta ninguno de los ingredientes que fascinarán a los amantes del género.

Podeís consultar las bases en:

http://eluniversodeloslibros.blogspot.com.es/2012/10/lectura-conjunta-juego-de-identidades.html?showComment=1350853355964

http://librosquehayqueleer-laky.blogspot.com.es/2012/10/lectura-conjunta-de-juego-de.html

Suerte a tod@s los participantes y feliz lectura!

101 cuentos de la India de Ramiro Calle

Acercarse a un pueblo por sus cuentos y leyendas me parece una de las formas más cautivadoras de entender y conocer un lugar. Por eso, después de revisar varias obras que trataban sobre la India, me decidí por este pequeño ejemplar.

Me gustan tanto estos cuentos, leyendas y fábulas que cuando voy a visitar una nueva ciudad suelo entrar en internet y preguntar al "tío Google" por alguna de estas narraciones. Os sorprenderíais. Hay varias que se comparten en distintas zonas, pero otras son originales, oriundas del sitio que visitas, y te dan una visión bastante aproximada de cómo son o cómo han sido quienes viven o han vivido allí.
 
En el caso de este librito, creo que es necesario acercarse a él con calma. Poco a poco, para poder disfrutarlo lentamente. No es una obra que te cambiaría la vida, pero quizás si lo lees en el momento adecuado, puede cambiar tu visión de algunas cosas.

Creo que un ejemplo es la mejor muestra:

NI TU NI YO SOMOS LOS MISMOS

El Buda fue el hombre más despierto de su época. Nadie como él comprendió el sufrimiento humano y desarrolló la benevolencia y la compasión. Entre sus primos, se encontraba el perverso Devadatta, siempre celoso del maestro y empeñado en desacreditarlo e incluso dispuesto a matarlo.

Cierto día que el Buda estaba paseando tranquilamente, Devadatta, a su paso, le arrojó una pesada roca desde la cima de una colina, con la intención de acabar con su vida. Sin embargo, la roca cayó al lado de Buda y devadatta no pudo conseguir su objetivo. El Buda se dio cuenta de lo sucedido permaneció impasible, sin perder la sonrisa de los labios.

Días después, el Buda se cruzó con su primo y lo saludó afectuosamente.

Muy sorprendido, Devadatta Preguntó:

-¿No estás enfadado, señor?

-No, claro que no.

sin salir de su asombro, inquirió:

-¿Por qué?

Y el Buda dijo:

-Porque ni tú eres ya el que arrojó la roca, ni yo soy ya el que estaba allí cuando me fue arrojada.

....Para el que sabe ver, todo es transitorio: para el que sabe amar, todo perdonable...

Ramiro A. Calle, maestro, escritor y pionero en la disciplina del yoga, dirige desde 1971 el Centro de Yoga Shadak, el mayor de España. Viaja en numerosas ocasiones a la India para aprender de los sadhus, eremitas y mentores espirituales. Como consecuencia de estos viajes ha escrito 101 cuentos de la India. Ha publicado además numerosas obras de orientalismo, libros de autoayuda, yoga, guias de viaje y novelas.

Imagen: aquí

Ear-rings from Frankfurt de Reg Wright

Jennifer y Richard son hermanos. Y no pueden ser más distintos. Mientras ella tiene una vida ordenada y corriente, él, más joven, vive prácticamente al día. Jennifer está preocupada por él, ya que sus últimas noticias son que había perdodo su trabajo y que necesitaba algo de efectivo.
Cuando Jennifer y Claire (una compañera de la clínica) van a cenar a Maxim´s poco pueden imaginar que va a ser una noche movidita. Justo en la mesa de al lado están de celebración. Parece que es un cumpleaños, aunque hay algo extraño en el ambiente; todos parecen felices a excepción de la homenajeada. Su semblante ni siquiera mejora al recibir un precioso regalo: unos pendientes de oro. Por si esto fuera poco, uno de los hombre de la mesa cae mal herido al suelo. Jennifer y Claire intentan ayudarle, pero él se comporta de manera rara. Está muy nervioso y rehúsa que le lleven al hospital. Para mayor sorpresa, llega de repente la policía y se lleva arrestada a la joven del cumpleaños.
Comienza entonces un periplo en la vida de Jennifer: dos policías se personan en su casa para interrogarla acerca de aquella noche, y también acerca de su hermano pequeño. Asimismo, recibe una llamada de teléfono bastante curiosa. Se trata de Wendy, una amiga de Richard. Insiste en citarse con ella para hablarle de su hermano, así que Jennifer accede. Cuando la ve, descubre con sorpresa que es la chica del restaurante, pero...
¿Qué tiene que ver ella con Richard?¿Por qué la arrestaron? ¿Dónde está su hermano y en qué clase de enredo se ha metido?


Este es el segundo librito que leo en inglés, esta vez en el nivel dos. Este sí me ha recordado más a los que estudiábamos en el instituto, que no tenían una trama especialmente atrayente, sino que servían más para desempolvar vocabulario y gramática.
La historia se relata muy por encima, y los personajes son superficiales, pero como digo, estoy contenta porque he podido recordar el uso de algunas fórmulas verbales y algunas palabras que ya habían caído en el saco del olvido.
A ver si el próximo libro que lea en inglés (seguiré en este nivel, no me voy a emocionar demasiado...), me gusta un poquito más.

 

Allanah Miles Black Velvet

El remolque era verde. No era muy antiguo, pero en algunas zonas ya comenzaba a descascarillarse. Lo aparcaban en el viejo corral, y allí nos reuníamos de manera furtiva. Como dos clandestinas en plena asamblea ilegal.
Subíamos con cautela y la mirada circunspecta. Casi de puntillas, susurrando. Nos acompañaba el transistor plateado que encendíamos con sumo cuidado. El volumen prácticamente al cero.
Allanah Miles. Black velvet.
Con los primeros acordes desenfundamos el envoltorio de unos cigarrillos disfrazados con papel aluminio.

- ¿Y si nos pillan?

- Pero ¡quién va a venir aquí!¡Y a estas horas!

El sol de mediodía horneaba los guijarros del estrecho camino.
Irrepetible. Aunque decidí allí mismo que fumar no era para mí, aquel instante me pareció fascinante. Sabía a independencia, a libre albedrío y a libertad.

Sorteo 200 seguidores de El lado frio de mi almohada

Y seguimos con los sorteos. Hoy celebramos que El lado frío de mi almohada ya lleva 200 seguidores (y los que le quedan, seguro...).

Los tres títulos que se sortean entre todos los participantes son:

* La canción de los Maories.(la continuación de El país de la nube blanca)
* El tiempo de los emperadores extraños.
* Kamikaze.

El plazo para apuntarse es hasta el próximo 13 de noviembre.Si estáis interesados, las bases las tenéis justo aquí.
Suerte para tod@s y feliz puente!!

Juego de Dioses de Carlos Goñi Reta

Vaya por delante que la ciencia-ficción no es uno de mis géneros favoritos,  pero reconozco que últimamente me he encontrado novelas de este estilo que me han sorprendido gratamente.

Este es el caso de Juego de Dioses, la primera novela de Carlos Goñi Reta.
La sinopsis aquí.

Un libro de más de quinientas páginas cuyo eje central se establece en un viaje en el tiempo, entre nuestros días y la época de los faraones. Más en concreto, en la dinastía XVIII (más o menos del año 1336 a.c al 1327 a.c).

Narrada en primera persona y bajo el punto de vista de Nafer, el protagonista, la novela está ordenada cronológicamente, de manera comprensible y con una estructura pendular entre la época actual y la antigüedad. A pesar de que los capítulos en ocasiones son bastante largos, la narración lleva un buen ritmo tanto en el desarrollo de la trama como en el desenlace, donde el autor se ha esmerado y ha tratado de atar bien casi todos los hilos. Y digo casi porque espero tener la oportunidad de preguntarle directamente a Carlos por algún detallito que creo que se ha quedado pendiente.

Uno de los aciertos de la novela que permite al autor hundir las raíces de sus personajes de manera congruente y nutrir la historia en escenarios verosímiles a pesar de ser un género fantástico, son los entornos en que ha elegido que se desarrolle la narración. Por una parte, el autor ha optado por un ambiente para él largamente conocido, Burlada, la localidad en que ha crecido. Por otro lado, me consta que ha hecho un trabajo de documentación exhaustivo para encuadrar la mayor parte del relato en Egipto. Pero también ha demostrado su creatividad e imaginación concediendo a la narración una serie de licencias a nivel histórico y arqueológico que juegan a favor de la historia que ha ido entretejiendo.

Punto y aparte merece el formato de la novela. Y en este caso no lo digo por el autor, que hace gala de un estilo sencillo y directo, sino por la editorial. En esta primera edición, desde luego no han salido airosos. Hay un amplio abanico de errores: faltas de ortografía, guiones en mitad de las frases, erratas, etc. Obstáculos que dificultan la natural continuidad de la lectura. Y que además molestan considerablemente al lector. Al menos a mí. Por lo que sé, para las ediciones posteriores ya han solucionado el problema, pero admito que en varios momentos de enfado en que he pensado dejar la lectura, la he continuado únicamente porque sabía de buena tinta que era un tema circunstancial en el que el autor nada había tenido que ver.

En la presentación de la novela.

Lo mejor de la novela sin duda alguna son sus personajes, ya sean ficticios o con base real, como sospecho que es Nafer, Tarik o Kiya (incluso en algunos momentos también lo he pensado de Tut). El peso de la novela de hecho, lo carga el protagonista( Fernando/Nafer), quien es el responsable de mantener la atención a lo largo de la historia haciéndonos partícipes de la búsqueda de su identidad.  A pesar de que esta figura es en ocasiones algo indolente (no se plantea cuánto va a durar su viaje, echa poco en falta su época y se amolda con demasiada celeridad a un tiempo tan diferente al suyo), es quien más evoluciona psicológicamente ya que va desde la ignorancia y búsqueda del sentido de su vida a reconocerse, a descubrir su leitmotiv, y sentirse realizado por conseguir alcanzar la tarea que le correspondía.

Como señalaba anteriormente es una obra que me ha sorprendido gratamente.  Aunque no me parece un relato imprescindible, valoro mucho el esfuerzo del autor, y admito que ha logrado entretenerme y hacerme pasar unas horas agradables con su lectura.

Concurso de micro-relatos Falsaria

Lo confieso. Además de leer, a veces me pica el gusanillo de la escritura. Simplemente por volcar aquello que llevo dentro. Ni siquiera para que lo lean los demás. Sólo para mí. Pero me resulta muy complicado porque me pongo tan nerviosa que termino por dejarlo. En fin. Seguiré intentándolo.

 Hoy os traigo algo de esto. Para aquell@s que quieran escribir, por poquito que sea, Falsaria junto con Bubok y la Fnac han organizado el primer concurso de microrrelatos policiacos (máximo 150 palabras).

  ¡Todo un reto!

 Teneis tiempo para apuntaros hasta el 7 de noviembre y los jugosos premios son:
 --------------------------------------------------------------------------------Primer premio: Tarjeta Regalo Fnac por valor de 100 €
 --------------------------------------------------------------------------------Segundo premio: Lote de libros temática policiaca
 --------------------------------------------------------------------------------Tercer premio: Pack de películas policiacas
--------------------------------------------------------------------------------Asimismo, se editará un libro que recogerá los 50 (aprox.) mejores microcrímenes seleccionados por el jurado.

 --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Si queréis conocer las bases pinchad justo aquí

 ¿Qué? ¿Os animáis a participar?

Y si lo vuestro no es la escritura, también podréis disfrutar leyendo estos microrrelatos, que seguro nos depararán muy gratos momentos.  

Sorteo primer aniversario de Un lector Indiscreto

Hoy vamos de cumpleaños. Francisco, o Paco, hoy cumple su primer aniversario en su blog. Y quiere que lo celebremos con él de una forma muy especial. Con la ayuda de algunas editoriales (Booket, Ediciones B, Random House Mondadori, Funambulista, Ediciones Éride, y Ediciones Atlantis) va a sortear estos seis libros:

*Cuando tú no estés.

*El silencio de tu nombre.

*La rosa de Asturias.

*Muerte en el café Gijón.

*Operación Sidi.

*El proyecto Sintron.

El plazo de inscripción finaliza el día 31 de octubre de 2012 a las 22:00 h, así que tenéis tiempo para apuntaros. Yo ya lo he hecho.

Si queréis saber más, pinchad aquí

Que la suerte me acompañe!

Imagen vía:  http://www.eclectic-eccentric.com/2012/01/happy-blogoversary-to-me.html

La ciudad de los ojos grises de Félix G. Modroño

 Navidad de 1914, París. Alfredo revisa el periódico para estar al día de lo que acontece en su Bilbao natal. Pasa las páginas, y de repente, no da crédito. Izarbe ha muerto. Vuelve a casa, para despedirla, y también para despedirse. Prácticamente nada ya le une allí. Sin embargo, parece que la muerte de Izarbe no fue accidental, por lo que su amigo de la infancia Fernan y él, harán unas cuantas preguntas que les llevarán en ocasiones al más absoluto mutismo, y en otras a poner en juego su propia vida.

 

En el contexto histórico previo a la guerra, Alfredo confirma que nadie es tan bueno ni tan confiable como pudiera parecer, y que las intenciones de aquellos que le rodean están firmemente guardadas bajo el silencio. Esto sin embargo no es un obstáculo para que algunos de los más recónditos secretos familiares salgan a la luz, dando sentido a muchos momentos inconclusos de su pasado.
 

Félix G. Modroño nació en 1965 en Vizcaya. Es licenciado en Derecho y trabaja en el sector financiero. Actualmente vive en Sevilla. Es el autor de “La sangre de los crucificados”, “Muerte Dulce” y “La ciudad de los ojos grises”. También es un enamorado de la fotografía, por lo que publicó “Villalpando, paisajes y rincones” en 2002.

Fotografía Via: www.que.es

El mejor homenaje que un escritor puede darle a una ciudad es convertirla en protagonista de su novela. Y más aún si lo hace con el buen gusto, habilidad y sensibilidad que Félix G. Modroño demuestra en este libro.
Ya el título es evocador, y para quien haya conocido Bilbao antes de su última “lavada de cara” (antes del Guggenheim), pasajes como este cobrarán especial sentido:

“El hollín de las chimeneas impregnaba de gris un cielo ya grisáceo. Humo y niebla. Gris sobre gris en el mediodía bilbaíno. El paisaje alrededor de las vías se le antojó lóbrego. Casas tiznadas, chatarra arrumbada, almacenes de madera húmeda…”

La época en que se desarrolla la novela, nos traslada a un periodo histórico complicado para Bilbao. Una etapa de transformación, con un ambiente revuelto por la incipiente revolución industrial en la que se vio inmersa la villa, pero además, dentro también de un contexto europeo convulso, ya que la primera guerra mundial estaba a punto de comenzar.
El hilo central del libro, se desarrolla en este momento, pero a su vez el autor imprime ritmo y carácter a la narración realizando saltos hacia la infancia del protagonista. Estos flashbacks son, a mi juicio muy importantes puesto que consigue mantener el interés en la novela en algunos momentos en que la historia decae un poco y se vuelve predecible.
Es una historia coherente y creíble, ejecutada con gran maestría por parte del autor, que consigue orquestar un desfile de personajes de la talla de Modigliani, Picasso, Mata-Hari, Gayarre, Unamuno, Chevalier, etc con sus correspondientes anécdotas reales que giran y danzan alrededor de la historia que él ha creado. Además, otro punto a tener en cuenta es la plasticidad y claridad en su escritura:

“un ejército de nubes con crespones negros velaba el cuerpo de Izarbe sobre el cielo de Bilbao”.

Una vez acabada la lectura, “La ciudad de los ojos grises” te deja un poso de nostalgia y melancolía. Pero no sólo eso. Es realmente difícil dejar de pensar en sus personajes. En Alfredo, y sobre todo en Izarbe. Y esto es lo curioso, puesto que a pesar de estar muerta desde el inicio de la novela, su presencia es constante a lo largo de las páginas. Unas veces por parte del autor, que la identifica con la ciudad, y otras veces gracias a Alfredo. El se encarga de presentárnosla, y la describe como una mujer justa, preocupada por los más necesitados, al margen de los tabúes existentes y de las estrictas normas de clases. Una mujer fuerte, con un carácter extraordinario.
Me hubiera gustado disponer de un mapa de la ciudad en esa época, porque he disfrutado mucho reconociendo algunas zonas de la antigua Bilbao que aún hoy se pueden visitar. Entre ellas el Iruña, que se mantiene con ese carácter de los últimos años del s.XIX, y con un ambiente maravilloso. Si pasáis por la ciudad, no dejéis de visitarlo. Os recordará sin duda a este precioso libro que con sus magníficos personajes, su pizquita de intriga, su rico vocabulario y la plasticidad bellísima de algunos de sus pasajes cumple todas las condiciones necesarias para una buena novela. Imprescindible.

Para terminar, os propongo que evoqueis el pasaje del libro en que Alfredo conoce a Izarbe, en la iglesia mientras Gayarre canta este aria. (es una pena no poder disponer del sonido real de la afamada voz del roncalés, pero en su defecto, creo que podemos deleitarnos igualmente con esta preciosa interpretación).

Mundobebé 11: La bolsita de té o el niño gateador

Hace un par de semanas que el peque se arrancó a gatear. Al principio en modo "marcha atrás", y después, lentamente, rodilla a rodilla, hacia delante. Ahora el chiquitin necesita dorsales, porque corre que se las pela, el tío. De lo que sí me he dado cuenta es que ha generado una situación y unas consecuencias bastante curiosas.


Situación general:

1. Baberos varios para los padres y familiares, que estamos embobados mirando los progresos de Speedy González.
2. Recolocación y reordenación de objetos varios del nivel 1 (primera estantería sobre el suelo), al nivel 2 o hasta el infinito y más allá.
3. Enfundarse en la piel de Rambo y adelantarse a pensar los "lugares interesantes" que va a descubrir el chiquitín para abarrotarse de toda clase de chismes de seguridad que nos quieran vender a los padres primerizos (esquineras, cierres de cajón, etc) y blindar la casa al completo.
4. Comenzar de nueo con la gimnasia de mantenimiento y desempolvar viejos trucos anti-agujetas, porque a partir de ahora TODO va a ser un circuito durísimo (ríete tú del test de Cooper). El bebé tiene las pilas cargadas al máximo, y su objetivo, cual personaje de StreetFighter es terminar con toda tu energía. Como mucho llegarás a las nueve de la noche con un Game Over impreso a fuego en tu frente.

Consecuencias directas:

1. Como todavía hace calor (al menos en casa), el chiquillo gatea "a pelo", por lo que al terminar el día y meterlo en la bañera, a mí me parece que lo estoy "infusionando" porque el agua va tomando el colorcillo oscuro que a su vez va desapareciendo de sus regordetas rodillas y piececitos. Ah! Y es inútil que intentes ser familia directa de Mr. Proper. No se sabe porqué, ni dónde, pero es capaz de ensuciarse hagas lo que hagas y limpies cuanto limpies.
2. Esta recién adquirida habilidad, nos ha dado una pista del futuro laboral del nene. Como siga así, le veo de electricista...