El último buen beso de James Crumley

El antiguo oficial C .W. Sughrue, ahora reconvertido en investigador privado, ha recibido el encargo de buscar a un escritor famoso y llevarlo de vuelta a casa antes de que el alcohol le venza la partida. Algo en principio sencillo para alguien preparado como Sughrue. Sin embargo, parece que Mr. Trahearne, además de un alcohólico empedernido, es bastante resbaladizo. Cuando finalmente lo encuentra, trabando amistad en un viejo bar con un bulldog llamado Fireball Roberts, recibe otro encargo. Esta vez se trata de una muchacha desaparecida hace diez años.
Sin esperanzas de encontrarla, pero por amistad, compromiso y amor propio, decide realizar unas pesquisas que le llevarán a darse cuenta de que ha sido manipulado. Una marioneta en manos de una extraña pareja.



James Crumley nació en Three Rivers, Texas. Sus padres fueron un supervisor de yacimientos petrolíferos y una camarera. Sirvió en el ejército desde 1958 a 1961, y posteriormente alcanzó el grado máximo en escritura creativa en la Universidad de Iowa. Fue un lector tardío de novela negra, pero le impresionó tanto la obra de Raymond Chandler que comenzó a escribir en este género. Guionista, y novelista de Hollywood, nunca una de sus obras llegó a ser utilizada para realizar una película ni tampoco su obra engrosó las estanterías de los best-sellers. Su libro más importante, del que se dice que es la cumbre de su carrera es "El último buen beso". Crumley murió en Montana, el 17 de septiembre de 2008.


Ambientada a finales de los 70, lleva impresa a fuego la resaca de Vietnam. El entorno en el que se mueve el detective es decadente, triste e incluso sórdido. Existe un desencanto general, un desánimo común que identifica a todos los personajes violentos y autodestructivos. Es también una especie de road movie, ya que hace miles de kilómetros de carreteras polvorientas, de visitas a oscuros moteles.
Los personajes están bien retratados, sobre todo Sughrue, pero en el fondo todos tienen alma de perdedores, y ni siquiera son empáticos (aunque quizás el autor ni lo pretendiera).
La acción tiene dos partes, comienza a ritmo suave, para acabar la primera mitad "a todo trapo", dejándote en la duda ya que parece todo resuelto. La segunda parte es más redonda, aunque también más tranquila hasta casi el final, donde el autor desata su pasión por el género.

Me decidí a leer esta novela por las críticas que había leído del autor, pero creo que es demasiado "de culto" o demasiado "negro" para mí. Mucha sordidez, alcohol, drogas, porno...Es una pena, porque el género me gusta, pero siento llevar la contraria a tantos seguidores de Crumley. No diré que no he disfrutado con alguno de sus pasajes, pero me ha parecido un libro excesivo y oscuro. Sinceramente, no me ha gustado.

Sorteo Caida y auge de Reginald Perrin

Hay ocasiones en las que parece que todo a tu alrededor confluye en un mismo punto. Y últimamente este punto es un libro: “Caida y auge de Reginald Perrin” de David Nobbs.

Inspiradora de una de las comedias televisivas más famosas de todos los tiempos, Caída y auge de Reginald Perrin es una obra maestra del género humorístico en el ámbito anglosajón. Su protagonista, Reginald Perrin, es un hombre gris; un mediocre e infeliz ejecutivo de ventas cuarentón, que malgasta sus días en la empresa Postres Lucisol, sometido a un jefe estúpido para el que desempeña un trabajo alienante, mientras lleva una vida suburbana al lado de su esposa y una familia plagada de gorrones. Hasta que un día, entregado a continuas fantasías que le apartan momentáneamente del sopor, decide tirarlo todo por la borda y dar el gran paso: desaparecer sin dejar el menor rastro, simular su propio suicidio, y adoptar una segunda identidad para volver a comenzar desde cero.

En menos de una semana, ya van tres veces que he oído hablar de esta novela. Y una de ellas, es el sorteo que junto con la Editorial Impedimenta está organizando Paco. Me encantan los libros editados por ellos. Son muy cuidadosos y realizan un trabajo exquisito con la presentación y encuadernación de cada novela, así que como imaginais, no me puedo resistir.

Si estáis en la misma situación, tenéis de plazo hasta el día 30 de septiembre a las 22:00h para participar. Podéis leer las bases completas aquí.

¡Suerte!

Yo quiero verte danzar de Franco Battiato

Suena la música en la sala. La anciana está sentada en el sofá-rinconero modular recién estrenado. Tricota con soltura un proyecto de chaqueta blanca. Tira con firmeza y desenrolla la lana del ovillo que está a su derecha. Acomoda las largas agujas bajo sus rollizos codos.

Ella mira con atención la Elbe gris que preside el antiguo mueble de salón. Es un programa de música, de vídeos musicales.

La abuela mira distraída al televisor y encogiendo el rostro con desagrado comenta:

- Hija mía, pero qué feo es ese hombre.

Ella, divertida, la mira y le contesta:

- Ya abuela, ya, pero la música es pegadiza y guay.

....Hummm... Otra vez esta canción. No sé que tiene pero se te mete en la cabeza y no te la puedes sacar. Será la música porque el cantante...Desde luego su cara es para que te suene. Se parece a este actor, ¿cómo se llamaba? Sí, hombre, sí, ese de "Buscando a Susan desesperadamente"... Algo parecido a Turrón o algo así... ¡Eso, Turturro!.....

-¡Guay! Qué palabras, señor, señor. Y esa música tan rara.

- Pues a mí me gusta.... "eeeenn Irlanda del Nooorteee..."

- Anda, que como supieras las lecciones como te sabes todas las músicas esas....

Ella suspira, y levantándose con hastío piensa:

....Ya sé, ya. Tendríamos las paredes forradas en matrículas de honor.....

-Tendríamos las paredes forradas en matrículas de honor. Anda hija, apaga eso y ve a estudiar.

- Sí, abuela, sí.

Nuevo sorteo: Pater Noster

Y volvemos con los concursos! Parece que septiembre está cargadito de proyectos, y teniendo en cuenta las buenas sensaciones que estoy llevándome últimamente con estas iniciativas, ¡me apunto de nuevo!
Esta vez el sorteo viene de la mano de Tatty, y se trata del libro Pater Noster de Carlos Santamaria. Por lo que nos deja vislumbrar la sinopsis, la trama promete y yo no me puedo resistir.

Pater Noster es la historia de una chica que busca la razón por la que su difunto padre, un prestigioso científico que estaba en las quinielas para el premio Nobel, abandonó todo a raíz de un misterioso descubrimiento en su laboratorio, y se trasladó a un pequeño pueblo de Castilla para buscar datos sobre un hecho referido en una carta enviada por un monje al emperador Carlos V. Parece que el hecho pudo cambiar la historia de Occidente. La carta cuenta la historia de un franciscano del siglo XIV (el Pater), el cual parece que era inmune a la Peste Negra que mató, probablemente, a la mitad de la población europea. Se trata de un personaje épico que fue maestro de teología a la vez que héroe de romances. Los romances antiguos narran cómo este franciscano de complexión gigantesca lucha contra moros e incluso reta al Diablo a singular combate. En cambio el manuscrito lo presenta como un sabio predicador que ejerce la caridad.

Tenéis tiempo hasta el 7 de octubre para apuntaros y participar. Para consultar las bases, pinchad aquí

Concurso Price Minister

En vista de que el regalo del día de la madre (el e-book) se ha convertido en el último "regalo Simpson" de mi casa (a saber: se regala a una persona y lo disfrutan todos los demás en mayor o menor medida), y mi maridín lo tiene ocupado leyendo la trilogía de Verdon, pensé que el concurso que nos presentaba Price Minister a través de Isi además de una oportunidad extraordinaria de conseguir una buena novela, era un acierto para poder continuar leyendo.
A estas alturas creo que habrá poca gente que no se haya enterado, pero por si acaso, a continuación os detallo parte del asunto. Para ver el listado completo y las bases, podeis pinchar aquí.

Cómo participar?
1.- Elige el libro que desees leer entre los preseleccionados y confirma tu participación enviando un e-mail a contacto.blogs@priceminister.com antes del 12 de octubre de 2012. Indica tu dirección postal y la de tu blog/web*. Te haremos llegar el libro elegido rápida y por supuesto gratuitamente.

2.- Escribe tu artículo y envíanos la URL de la reseña en tu blog. Si tienes cuenta Twitter te invitamos a enlazar tu reseña con el hashtag #unblogunlibro @priceministeres y compartela en nuestra página Facebook

3.- Puede invitar a un amigo bloguero a participar en la operación y así ganar un segundo libro. Tu amigo debe avisarnos que viene invitado de tu parte cuando nos contacte. (Importante: Los blogs contactados directamente por PriceMinister no pueden ser invitados por otros blogueros. Si tienes dos blogs no puedes invitarte, pero puedes participar con un segundo libro)

4.- La fecha límite para enviarnos tu reseña es el 10 de noviembre de 2012. Una vez finalizado el recuento, haremos pública la lista con los mejores libros del año y las mejores reseñas.

Ya me he apuntado, y  me han confirmado que a primeros de octubre recibiré mi librito para poder degustarlo y reseñarlo. Dudé mucho entre el último de Murakami y La llave del destino, pero finalmente me decidí por este. Espero haber acertado. Ya os lo diré.

Love or Money? de Rowena Akinyemi

Molly cumple cincuenta años, y toda la familia unida va a celebrarlo. Se reúnen en su casa, e incluso llegan las visitas de sus vecinos,  pero la fiesta no termina según lo esperado. Molly finaliza la cena enfadada y sube a su cuarto. Es la última vez que la verán con vida.
La policía descarta una muerte natural.
Así las cosas, todos son sospechosos.
Su cuñado Albert y su hija Diane están necesitados de dinero rápido; su hijo Robert y su vecino Tom Briggs en cambio aspiran a hacerse con parte de sus terrenos y la casa, Jackie parece guardarle rencor por no haberle permitido casarse con el que fue el amor de su vida, y por si esto fuera poco, Molly ha sido la responsable directa de que echaran del trabajo a su joven vecino Peter Hobbs, quien ha declarado a los cuatro vientos que quería matarla....
¿Serás capaz de descubrir quién ha asesinado a Molly?

Tenía pendiente volver a retomar las lecturas en inglés, y esto del e-book me ha dado la excusa perfecta. Como lo tenía bastante dejado, he preferido comenzar por el nivel más básico, y ha sido un acierto porque lo he terminado con mucho éxito ya que parece que recuerdo el suficiente inglés como para seguir con el nivel dos (yupiiii!).
Además, me he llevado una agradable sorpresa, ya que a pesar de estar escrito en un nivel sencillo y básico, es un librito que te hace estar atenta a la trama, y que te propone descubrir al asesino antes incluso que la policía. Es bastante entretenido, y la verdad es que he disfurtado con su lectura (en honor a la verdad ha sido más por haberlo entendido fácilmente que por la historia en si, pero lo que  cuenta es la sensación ¿no? y ha sido buenísima).

Mundobebé 10: El “relojito”.

La ilusión por el despunte del primer diente del chiquillo ha llegado. Pero ha sido directamente proporcional a la preocupación (lo sé, lo sé, soy primeriza) por el “efecto relojito”. ¿Qué es? Os cuento. Hace unos días estuve de charla con una feliz y orgullosa mamá de dos niños. Me preguntó por el nene e invariablemente le conté con alegría que ya comenzaban a salirle los primeros dientes. -Uy!, - dijo – Ahora empieza “lo mejor”. Comenzará a ser cada vez más autónomo, y como tenga carácter (que lo tiene), y le de por descubrir el mundo a mordiscos, prepárate para el relojito. -¿El relojito?- Pregunté con suspicacia y un pelín de miedete. - Si, verás, en el fondo el símil tiene su chispa. En la guarde lo llaman así cuando aparece algún niño al que le ha mordido algún otro compañero. Como generalmente las mordeduras son en los brazos, parece que llevasen un relojito. Ni chispa ni ná. Qué poca gracia me ha hecho. Sobre todo cuando en esa semana fui a recogerle un día a la guardería y una mamá estaba quejándose amargamente a la cuidadora porque era la tercera vez que su peque lucía todos los incisivos y caninos de una niña que muerde con bastante furia y sin ningún miramiento a sus compañeros. La susodicha mami llevaba a su hijo en brazos, y el pobre, en su rojo e hinchado carrillo exhibía cada uno de los dientes de la “delincuente” en cuestión. Y van a la misma clase que A. Ay, Señor, Señor. A ver si tarda mucho en traerme a casa semejante souvenir!!

Mi planta de naranja lima de José Mauro de Vasconcelos

Zezé tiene cinco años, y una sensibilidad extraordinario, pero no deja de ser un niño, y se le ocurren las mil y una travesuras que, casi siempre pasa a poner en acción.

Por eso en su case le han convencido de que en su interior lleva al Niño Diablo, en vez de el Niño Dios, como todos los demás chicos. Se lo han repetido tanto, que lo ha interiorizado y cree que es una mala persona.

Vive en una favela junto con sus padres y hermanos, en una situación económica muy complicada por lo que deben cambiar de vivienda en breve. Será allí donde incorpore un nuevo amigo a su vida. Un pequeño árbol de naranja lima, Minguinho, a quien con su floreciente imaginación dotará de inteligencia y voz, pasando éste a ser su fiel confidente.
También en el mundo real conocerá al hombre que tiene el coche más bonito de los alrededores, Manuel Valadares, un portugués con quien se sentira comprendido y protegido. Junto a él, y a pesar de su tierna edad, tomará conciencia del dolor que implica perder la inocencia y asomarse a la madurez.

El autor, José Mauro de Vasconcelos nació en Rio de Janeiro el 26 de febrero de 1920, de madre indígena y padre portugués. Su familia era muy pobre, por lo que se trasladó a vivir con unos tíos a Natal. Las situaciones extremas que vivió en su infancia le sirvieron para dar forma a Mi planta de naranja lima. Fue guionista, novelista, periodista, actor y artista plástico. Tenía una gran sensibilidad por los menos afortunados y por la naturaleza. Murió en Sao Paulo el 25 de julio de 1984.



Qué barbaridad. No lloraba tanto con una lectura desde "La ladrona de libros". Pero con este pequeño ejemplar, es inevitable. Y no es que sueltes alguna lagrimilla, es que una vez comienzas, es imposible parar hasta que sientes que la angustia cede un poco. El libro rebosa ternura y tristeza, y te deja en muchas ocasiones con una sensación de impotencia y ahogo que te estruja el corazón.

Ni que decir tiene que Zezé es el personaje más tierno y dulce de cuantos he leído. Pero además realmente sientes que existe, que es un niño real (quizás por eso sufres tanto con sus desventuras y ries con sus imaginativas trastadas).
Los demás personajes están bien trazados, y generalmente sólo te dan una impresión general cada uno. Excepto el padre de Zezé. Este buen hombre me ha dado pena, vergüenza y asco (toda una galería de sensaciones). No sé si es porque estoy sensiblona, o si (no vamos a quitarle importancia ni mérito al autor), José Mauro ha sabido retratar como nadie la situación tan ambigua del padre. Los quiere, sí, pero a la vez está desesperado porque no consigue trabajo, y son su mujer y sus hijos los que tienen que conseguir dinero para mantener a duras penas a la familia.
Las condiciones sociales y económicas que retrata el autor están espléndidamente detalladas, pero no buscan dar pena, sino que consiguen dar la idea clara de cómo es el contexto histórico y social de una favela en Brasil en los años 60.
El libro es muy cortito, y se lee casi del tirón. Se disfruta a cada palabra, pero como he dicho, también se sufre (y mucho). Es muy amargo darse cuenta de que a pesar de ser ficción, hay muchos niños como Zezé, ya medio maduros a la tierna edad de cinco años, y que tienen que vivir cosas que en condiciones normales los adultos les edulcorarían o directamente las suprimirían.

De entre sus páginas:



***



"-No creo que seas tan travieso como dices. Quedé muy serio.

-Yo no sirvo para nada. Soy muy malo. Por eso en Navidad es el diablo el que nace para mí y no recibo regalos. Soy una peste. Una pestecita chica. Un perro. Una cosa ordinaria. Una de mis hermanas me dijo que alguien tan malo como yo no debiera haber nacido."

*** 

...- ¿Acaso de vez en cuando usted no me regala un dinerito para comprarme una galleta rellena?

-  Te lo daría todos los días. Pero desapareces...

- No podría aceptar ese dinero todos los días.

- ¿Por qué?

- Porque hay otros niños pobres que tampoco traen merienda....

-...Dorotília es más pobre que yo....Yo divido con ella mi masita, esa que usted me regala.

Entonces se quedó con el pañuelo en la nariz durante mucho tiempo.

- De vez en cuando usted podría darle ese dinero a ella en vez de dármelo a mí. La mamá lava ropa y tiene once hijos.Todos chiquitos todavía. Dindinha, mi abuela, todos los sábados le da un poco de feijao y de arroz para ayudarlos.Y yo divido mi masita con ella porque mamá me enseñó que uno debe dividir la pobreza propia con quien todavía es más pobre..."

Muchacha bonita de los Sirex

 Crisis. España, 1980. Acaban de llenar el depósito del 124 blanco para hacer un larguísimo viaje en busca de una oportunidad. Van persiguiendo un futuro mejor, aunque no saben que sus cartas ya están echadas, y su porvenir truncado ya decidido.
El se acomoda en el asiento y enciende el motor. Ella enjuga una lágrima rebelde que pretende resbalar por su mejilla. El paisaje comienza a pasar cada vez más rápido tras las ventanillas. El se remueve incómodo mientras da unas caladas profundas al puro que sostiene entre los dedos de su mano derecha. La mira y abre el cajón de las cassettes mientras echa una ojeada a las dos pequeñas que dormitan ingenuamente en el asiento de atrás.
Cambia el Farias de mano son soltura, y elige una cinta decidido. La abre con una sola mano, como tantas otras veces, y la introduce en la radio. Eleva su mirada, la observa entre volutas de humo, y le sonríe con dulzura. Acaricia su mentón, y mientras ella le mira con tristeza y con toda la ternura del mundo, él con su profunda voz le susurra melodiosamente: "muchacha bonita.....".

 Hoy estoy de blues.

Antológía de Cuentos de Chéjov

Francamente, he estado desconcertada. No me acostumbraba. Será que soy muy castiza y tradicional, pero para mí, hasta ahora al menos, los cuentos tenían comienzo, nudo, desenlace y generalmente una carga moral variable. Pero si te acercas con esta idea a los cuentos de Chéjov, estás vendida. Me ha pasado. En los primeros relatos, incluso, volvía a leer las últimas páginas, segura de que había pasado algo por alto, algo que diera redondez e identidad al cuento. Pero no. No es así.



Investigando un poco, he descubierto qué buscaba y qué ofrecía Chéjov en sus cuentos. Él estima que los relatos son verdades parciales, pequeñas historias que animan nuestro día a día. Entiende los cuentos como un lapso de tiempo en el que nos "asomamos a una ventana" y descubrimos en mitad de la acción a sus personajes.



Fue el creador del cuento moderno, frente a la estructura clásica. Las características de sus relatos son: una extensión variable, con más de una línea argumental, breves, con descripciones realistas, y que en contraposición a la literatura de la época, trata temas de la gente corriente. También  hace que el entorno varíe en función de los sentimientos del personaje y defiende que un relato debe ser sincero al máximo.
Otra característica que define a los cuentos de Chéjov, es la intensidad de las emociones que consigue transmitir en pocas páginas. Si bien es cierto que entre sus relatos hay algunos cómicos, son los sentimientos menos amables los que realmente atrapan al lector: la angustia, inquietud, frustración o impotencia nos llegan con fuerza y nos envuelven casi sin darnos cuenta.

Dicho esto, creo que tenía que haberme informado mucho antes, y hubiera disfrutado bastante más (al menos desde el principio) de estos relatos....
Me gustaría destacar, además, que este libro es para leerlo "de poco en poco". Los cuentos son generalmente cortitos, y sin embargo tienen muchisimo en qué fijarse. Dan tanto de sí, que es mejor leer dos o tres al día, no más, para poder degustarlos y desmenuzarlos bien. La verdad es que después de "ilustrarme" acerca de este escritor, y sus fórmulas para los relatos, recomiendo su lectura porque no te puede dejar indiferente. Podrá gustarte o no (reconozco que pese a la extrañeza del comienzo a mí me ha encantado), pero te dejará huella.

De entre todos los cuentos que he leído destacaría:

* Cómicos: "El Fracaso"; "El Misterio", "La cronología viviente".
* Surrealista: "Las islas voladoras".
* De desesperanza: "La señora del perrito", "Los hombres que están de más".
* Desgarradores: "Un asesinato".
* Imprescindible: "Tristeza".

Lectura conjunta: La ciudad de los ojos grises

 
Bueno, esta va a ser mi primera experiencia en cuanto a lecturas conjuntas. Es una iniciativa que ha propuesto Tatty, y que me parece muy interesante.

 Podeis apuntaros para la lectura hasta el día 23 de septiembre, y las reseñas se empezarán a colgar a partir del 1 de octubre.
Además, teneis plazo hasta hoy a las 23:59 para poder participar en el sorteo de dos ejemplares.

Espero disfrutar mucho de esta lectura, ya os contaré...

Mundobebé 9: Regalitos envenenados

Desde nuestra más tierna infancia, nos educan para no fiarnos de los desconocidos, y mucho menos de aquello que nos puedan ofrecer. Una forma de instruirnos de una manera sencilla y eficaz, son los cuentos. Veamos el que ahora está más de moda, Blancanieves (Camcamieves según la pequeña Nahia: hay que verla contándolo, es mundial).  Ahí ya se establecen los principios básicos para fiarse o no del personal. A saber: si van de oscuro o tienen una verruga en la nariz, malo. Si van de azul, son guapérrimos y sonríen con sonrisa Profident, fíate, que seguro que son buenos. Craso error. Pero así es el mundo de la infancia; desprovisto de medias tintas, y tremendamente depurado y nítido (que si fuera todo así, algo mejor nos iría...). A ver, a lo que iba, que me despisto. ¿Quién no recuerda a la bruja ofreciéndole a la cándida de Blanca una manzana con una pinta riquísima, pero que guardaba en su interior veneno?

Y conforme te haces mayor, y eres capaz de descubrir algunos de estos regalitos envenenados, te emocionas, te auto-aplaudes, y no te besas porque no te llegas. Pero, ¿Y cuando tienes un bebé? En el momento que tu bebé nace, debes empezar a ser cauto y a prepararte porque en cuanto comienza a interactuar con otros seres, ¡Cuidado! Es el momento de los regalitos envenenados. Principalmente, por parte de la familia.  Ejemplo real: El pasado sábado fuimos a comer a casa de mis suegros, y al Abuelo Filias no se le ocurrió mejor cosa que comprarle al pequeñín un piano azul ;lo que en mis tiempos antes, se llamaba organillo, vaya. Pero con alguna salvedad. Este especímen de instrumento musical no tiene botoncito de “on” y “off”, y además siempre suena al mismo volumen (los vecinos de al lado seguro que no oían la televisión, para que os hagáis una idea). En fin, el Abuelo Filias estaba feliz como una perdiz, sonriendo embobado ante los ataques (porque no se podía llamar de otra manera) y aporreos que le estaba infringiendo nuestro pequeñín al perverso instrumento revienta tímpanos. Yo creo que ya lo veía de la guisa del chavalín de la imagen y todo… Pero no contento con la tabarra de la sobremesa, que ya me hacía difícil el asunto de la digestión, el buen hombre insiste en que nos llevemos el infernal artefacto. Más vale que Mr. Filias y yo estuvimos de acuerdo en que el divertidísimo organillo se quedaba en casa de los abuelos. Hoy he tenido noticias de nuevo. El abuelo Filias además de enseñar el video con las habilidades musicales del pequeñín a todo el que se le pone por delante, ya está pensando en comprarle un tambor. Señor, dame paciencia.