Choque de Reyes de George R.R. Martin

Tras la muerte /asesinato de Ned Stark, las cosas no parecen tan tranquilas como imaginaron los Lannister, ya que Robb se ha autoproclamado Rey del Norte y apoyado por sus banderizos está luchando contra Joffrey y, sorprendentemente ganando terreno en contra de la casa del león..Robb intenta concertar alianzas pero poco podía prever el primogénito de los Stark, que los Greyjoy no aceptarían su ofrecimiento sino que apoderarían de Invernalia con Bran y Rickon dentro de la fortaleza..

Arya entretanto, continúa la larga marcha junto a sus compañeros disfrazada de muchacho dirigiéndose hacia el Muro, pero por el camino son asaltados y apresados brutalmente, aunque ella ayuda a escapar a los tres maleantes enjaulados y encadenados que viajan con ellos. Uno de estos, Jaqen H´gar, entiende que, está en deuda con ella, y al encontrarse de nuevo en la fortaleza de Harrenhall (el como Titiritero de Sangre, y ella de sirvienta), le dice que tiene un compromiso con ella, ya que al salvar tres vidas, el matará en nombre de su dios otras tres personas que Arya elija.

Tras haberle dado ya dos nombres, llegan a la fortaleza como prisioneros algunos miembros de la casa Bolton (vasallos de los Stark), y la niña enreda a Jaqen para que este le ayude a liberarlos. Al hacerlo, H´gar  considera la deuda saldada, pero le regala a Arya una moneda y una frase (valar marghilus), para que pueda encontrarle fácilmente si algún día le busca o le necesita.

Al mismo tiempo, La Guardia de la Noche con Lord Comandante Mormont al frente, va de expedición al Norte del Muro buscando a un antiguo desertor, Mance Rayder (considerado el Rey más allá del Muro). Por delante del grupo va una avanzadilla con cuantos hombres, entre los que se encuentran Qhorin Mediamano y Jon Nieve, pero desafortunadamente son capturados por los guerreros salvajes. Mediamano entonces, ordena a Jon que se haga pasar por desertor para tratar de averiguar qué se proponen. Él acata la orden, y descubre que Mance Rayder está reclutando a los salvajes para levantarse contra el Muro, pero el precio a pagar por esta estratagema será la vida de Qhorin

En Desembarco del Rey, Tyrion se erige como la nueva Mano, e intenta conspirar contra su hermana Cersei, y salvaguardar el reinado de los Lannister acordando alianzas matrimoniales con los hijos de ésta. Para ello Tyrion tendrá que usar toda su inteligencia y ardides ya que el nuevo Rey, cada vez más borracho de poder, ejecuta su crueldad tanto ante el pueblo como ante Sansa.

Por si toda esta situación no fuese ya de por sí caótica, también los dos hermanos Baratheon, Stannis y Renly (cada uno por su lado y enfrentados entre sí), reclaman como descendientes directos el trono de hierro, y para conseguirlo ambos se apoyan en causas tan dispares como una nueva religión o la rumorología según la cual se pone en duda la legitimidad de los hijos de Cersei. El enfrentamiento entre ambos terminará con la muerte de Renly, y la fuerza cada vez más poderosa del nuevo Dios Rojo con Melissandra a la cabeza.

Finalmente, desde el otro lado del Mar Angosto, Daenerys, la madre de los dragones, intenta proteger a su diezmando kalhasar en Qarth, y conseguir un barco para llegar a Desembarco del Rey y reclamar lo que cree que le pertenece por derecho aunque eso suponga poner en riesgo su vida: los siete reinos y por su puesto, el trono de hierro,

Cuando se trata de una heptalogía (o al menos esta en concreto), lo de “segundas partes nunca fueron buenas”, no se cumple, Es más, este segundo paseo por Poniente te deja en una especie de síndrome de abstinencia que sólo se calma cuando ya tienes en tus manos “Tormenta de Espadas”, (la tercera parte de la saga).

Pero vayamos al lío. Lo que menos me ha gustado de esta novela al igual que en la primera, son las largas explicaciones de las generaciones y generaciones de las distintas casas (que no digo que no tengan su gracia, pero a mí me resulta excesivo). En cambio, casi no puedo decidir qué es lo que más me ha gustado: la trama, los personajes (mis favoritos siguen siendo Tyrion y Arya), o los “capítulos de fantasía”.

Probablemente, por la novedad, elegiría esto último. Me encanta que cuando ya te has acostumbrado a los pasajes de ficción, y crees que ya conoces los supuestos caminos que lleva la novela, R.R. Martín se las arregla para sacarse de la chistera algún que otro “momento Lost” (en el más estricto sentido de la expresión). Me fascina. Sólo espero que el resto de la saga (que es mucha), se mantenga a este mismo nivel.

Pero no todo son libros. Para aquellos que, como Mr. Filias, prefieren verlo en serie, ya pueden disfrutar (que lo harán seguro) de dos temporadas (y parece que se ha firmado la realización de una tercera ) en Canal+ o en su VOSE (a nosotros nos gusta más así, porque nos parece que oírles hablar en su propio idioma imprime más autenticidad a los personajes).

Mundobebé: 3. La guardería.

- La guardería es Dios.

 

Así de rotundo fue O. cuando le comenté que llevaríamos al nene a una guardería. Ni qué decir tiene que de primeras pensé: “madre mía, se ha vuelto loco, le ha dado un aire y hace siglos que no exagera…”. Sin embargo, con el pasar de los días, fueron otras muchas personas de mi alrededor quienes concedieron a la guarde numerosos prodigios, casi milagros que reproduzco a continuación.

 

 -Mi niño no paraba quieto. Y ahora lo llevo a la guardería, y lo cansan tanto, que es una gozada cuando llega a casa. Cariñoso, tranquilito y reventado de jugar. Una delicia.

- Pues el mío era bastante arisco, no se relacionaba demasiado con otros niños. Y en la guardería, chica, no sé que les hacen, pero oye, ahora es un niño totalmente social.

- Mi D. es un amor, pero no dormía apenas durante el día. Y no digamos por la noche. Ahora lo llevo a la guardería, y durante el día, en la hora de siesta, me dicen que duerme. Y debe ser verdad, porque pasé por allí a la una y media o dos que es la hora de dormir y hay un silencio impresionante. Yo, no me lo explico. ¿Cómo consiguen que duerman todos a la vez? Para mí que los gasean o algo.

Ante tal cúmulo de maravillas, si tenía alguna duda, la deseché. Seguro que mi angelito iba a estar de cine. Ahora tocaba elegir guardería. La verdad es que lo tuve bastante claro. Quería una que quedase junto a casa, y que me diera buenas vibraciones. Así que el Sr. Filias y yo nos acercamos a la guarde de aquí al lado.

La visita estuvo bien. Al menos para mí. Tienen todo lo que se necesita para estos pequeños de ojos grandes, y creo que son el personal adecuado tanto en cantidad como en experiencia para tratar con estos chiquitines. Para el Sr. Filias fue como comerse un merengue con cinco kilos de azúcar.

- ¿No te parece que aquí hay demasiado dulce?¿ En serio son así de felices toooodo el rato?

Hombrevamosaver! Que si te van a presentar un sitio en el que vas a dejar lo más preciado que tienes, no te van a recibir con cara de paniquesa trasnochada, digo yo. Y luego, que todo se pega. No se sabe porqué, pero a los niños les hablamos diferente. Como cantando, sonriendo continuamente. (como dice T. vaya, que son niños, son pequeños, pero les hablamos como si fueran tontos!). Y claro, eso durante ocho horas al día, cinco dias a la semana, mes a mes, pues cala hondo.

Parece que se convenció. Así que ya tenemos guardería.

Mi oído en su corazón de Hanif Kureishi

Una novela no editada, cuyo autor es el propio padre del escritor, es el pretexto idóneo para bucear en las raíces familiares.

A través de “Una adolescencia india”, Hanif Kureishi va construyendo la realidad de la vida de su padre, Shanoo , un hombre disciplinado hasta el extremo (escribía obsesivamente día tras día a pesar de que no le publicaron nunca una obra), y decisivo en la vida del autor.

Kureishi se sumerge en sus orígenes, en la infancia de su padre en India, la relación de éste con sus padres (el rígido coronel Murad y su devota esposa), la llegada a Londres, su trabajo en la embajada de Pakistán, y en definitiva en todo aquello que creó su carácter tal como él lo conoció.

Para poder investigar a fondo el pasado familiar, cuenta además con Omar, un hermano de su padre también escritor, que plasmó en tres obras situaciones cotidianas de su niñez y juventud, por lo que le resulta más sencillo contrastar algunos pasajes de la novela con la realidad.

Al mismo tiempo que  avanza esta búsqueda, nos adentramos en la relación que ambos tuvieron, y también en la vida de Hanif, mediante la exposición de sus pensamientos, experiencias y la contraposición del pasado con la actualidad.

Es un libro en el que la figura del padre merodea a lo largo de las páginas y en el que se pone de manifiesto la tensión entre dos generaciones que no se entienden, que no se conocen. Mientras uno critica en exceso los logros del otro, Hanif se siente culpable por el éxito que su padre no tiene y que en cambio, él obtiene como escritor.

En mi opinión es un libro que al comienzo crea bastante desconcierto porque no sigue una línea argumental clásica, sino que se estructura de manera un poco caótica, al estilo del fluir desordenado de las reflexiones personales, exponiendo de igual forma la época actual junto con la anterior, y tanto la infancia del autor como la de su padre. Sin embargo, una vez te acostumbras a este devenir, es una novela muy interesante por las referencias artísticas, familiares, culturales e históricas.

Lo más significativo de la novela, en cambio, es para mí que rezuma transparencia y honestidad. El autor no ha tratado de auto-protegerse o de dar una imagen propia o de su familia más aceptable, lo que la hace una obra original y gratificante en ese sentido.

Algunas citas interesantes:

“por muy bien que conozcan a sus padres, los hijos tendrán la sensación de que las vidas de sus padres son un misterio....Después de todo esto, el sentimiento que tengo respecto a mi padre es el que puedes tener sólo después de conocer a alguien mucho tiempo: el de que en realidad no le conoces en absoluto”.

 “Enseño a mis hijos el manuscrito de mi padre y empiezan a hablar de que una cuarta parte de su sangre es india. Me preguntan si son musulmanes y ponen sus brazos junto a los míos para comparar los colores...”. 

“...sabía que se podía encontrar un libro para cada estado de ánimo, o encontrar un libro para cambiar tu estado de ánimo, un libro que pudiera sugerir una forma de pensar, de sentir y de ser. Nuevos pensamientos, imágenes y fantasías brotaban de tu mente mientras leías sentado en la butaca. El libro adecuado, como una droga, podía colocarte, y mantenerte durante semanas en el estado mental deseado".

En el país de la nube blanca de Sarah Lark

Helen Davenport y Gwyneira Silkham son dos mujeres que, en principio, nada tienen en común. Sin embargo, el destino les depara caminos paralelos mediante un matrimonio con un desconocido, un largo viaje juntas y una nueva vida en Nueva Zelanda.

Helen es una mujer disciplinada, sacrificada (no en vano, al morir su padre se hizo cargo de la educación de sus hermanos) y atenta a las normas sociales. Su sueño es formar una familia, pero debido a su situación económica y a su edad, ve difícil que en la Inglaterra de 1852 esto pueda ser posible para una institutriz. Por eso, y animada por el párroco, se decide a contestar a una carta de Howard O´Keefe, un colono inglés asentado en Nueva Zelanda, que busca matrimonio entre las jóvenes de la comunidad. Se ilusiona con las cualidades que destila la carta, y tras pensarlo bien, decide aceptar su propuesta de matrimonio. Sueña con un futuro prometedor al lado de quien ella piensa que será su adorable y tierno marido. Embarca rumbo a su nueva vida junto con seis jovencitas huérfanas a las que intentará instruir para que trabajen sirviendo en las casas de Christchurch.

Gwyneira, en cambio, es lo opuesto a Miss Davenport. Es una joven lady de carácter indómito, nada acorde con los convencionalismos que corresponden a su clase. A ella le gusta montar a caballo y criar a sus perros, nada que ver con el delicado arte de cultivar y cuidar rosales (algo mucho más propio de una joven de su estatus social). Durante unos días, en la casa de los Silkham, reciben la visita de un importante ganadero ovino neocelandés, Mr. Walden, quien ha viajado desde Nueva Zelanda para comprarles algunas cabezas de ganado y mejorar así la calidad de la lana de sus ovejas. Sin embargo, después de conocer a Gwyneira, comienza a pensar que además del trato comercial, en este viaje puede hacer algo más. Conseguir una esposa para su hijo. Así, comienza a tramar la forma de poder llevar a cabo su idea. La ocasión se presenta en una partida de cartas, en la que Mr. Silkham se ve enredado por Walden en una apuesta del que este último se sabe seguro ganador. De esta forma, el "azar" es el responsable de que la mano de la joven sea para el joven Walden. Sin embargo, Gwyn, lejos de inquietarse, ve en esta circunstancia una oportunidad para ser ella misma en el nuevo continente, y se embarca en el viaje con ilusión y esperanza.

Así, ambas mujeres coincidirán en el viaje a Nueva Zelanda, y lo que comienza como una relación de cortesía, desembocará en una firme y sólida amistad  cuando lleguen a tierras maoríes, donde descubrirán que a pesar de conseguir formar sus respectivas familias, tendrán que enfrentarse a no pocas contrariedades porque la vida en la isla no es tan sencilla y romántica como ellas imaginaron.

Para mí, lo más destacable de esta novela es haber conocido algunos aspectos de la cultura aborigen maorí junto con las preciosas descripciones de la isla. 

También son muy interesantes las caracterizaciones de los principales personajes femeninos por la evolución psicológica que conllevan al tener que amoldarse a unas tierras y cultura que son tan diferentes para ellas. 

Me gusta también que, a pesar de ser bastante extensa, la novela está muy bien escrita. Tiene ritmo, y resulta una historia fluída y sencilla.

Lo que menos me ha convencido es, por una parte las vidas tan melodramáticas que les ha hecho llevar la autora a estas dos mujeres. Es cierto que están lejos de su hogar, y que su cultura choca, en muchas ocasiones brutalmente con algunos aspectos de la isla, pero hay muchos momentos en los que la novela tiene tintes del más trágico culebrón televisivo (incluidos los momentos rosas, aunque a su favor diré que no llegan a ser una merengada).

Otro aspecto que me ha decepcionado es el final tan abrupto de la novela. Me parece que es un poco rápido en comparación con el desarrollo del resto del libro (quizás es la manera de dejarnos con la miel en los labios para la siguiente parte de la saga, aunque a decir verdad, a mí no me han quedado muchas ganas).

Mundobebé: 2. Los cuidados del Bebé

Refitoleando por internet me he encontrado con el blog del empanao, y sus instrucciones para el cuidado del bebé. Vaya por delante que están hechas con un gran sentido del humor, pero reconozco que hay algunas que me ponen bastante nerviosa, e incluso hay una que aunque parezca mentira, ha tenido su reflejo en el mundo real aquí, y sólo hace unos meses.

Una atrocidad. Qué injusticia. Hay personas que darían todo por tener un hijo,y no pueden. Y hay otros que nunca, nunca debieron tenerlo.

 

Intentaré quedarme con la parte cómica de estos consejitos.

 

Resguardando al bebé

Acostando al bebé

Amamantando al bebé

  Estimulando al bebé

Calmando al bebé

  Paseando con el bebé

 

Haciendo reír al bebé

   Despertando al bebé

Comprobando el pañal del bebé

  Alimentando al bebé

Comprobando temperatura del biberón

  Levantando al bebé

Presentando el bebé a las mascotas

  Secando el bebé 

Haciendo ejercicio con el bebé

   Jugando con el bebé

De compras con el bebé

La niña de los tres nombres de Tami Shem-Tov

Este libro no es una ficción. Es la historia real de una familia.

Corren los años cuarenta, y Holanda está invadida por los nazis. Así las cosas, la familia judía Van der Hoeden integrada por Jaap, Lien y sus cuatro hijos: Hannie, Bart, Raquel y Jaqueline deben separarse, e incluso cambiar su identidad por su propia seguridad.

Afortunadamente, Jaap es un veterinario con algunos contactos y consigue ocultar a sus hijos de diferentes maneras (en distintas familias, en un monasterio de monjas…). Jaqueline (ahora Lieneke), fingirá ser la sobrina de un médico rural, y a través de sus ojos viviremos los momentos más importantes de su vida en aquella convulsa Europa nazi.

Estos años también se reflejarán en la correspondencia que mantendrá Jaap con ella gracias al doctor Kohly, en la que no faltarán referencias a la dureza de los años de ocupación, y la esperanza de que la guerra finalice para poder reunirse todos de nuevo. De manera que, aún separados, Lieneke y su padre continuarán teniendo una sutil y preciosa relación en la que la sensibilidad y optimismo de un padre nos llenará de ternura.

Esta novela me ha recordado a la película “La vida es bella”, de Roberto Benigni. Aunque sin ser tan dramática, esta historia también habla de la relación de un padre y su hija en los tiempos de ocupación nazi, y de cómo Jaap de manera muy inteligente trata de animar a Lieneke desde la distancia mediante cartas escritas de manera muy especial.

Las cartas son la base de este libro, y por ello están escaneadas y traducidas con mucho cuidado y detalle. No en vano, las originales están en el Museo en Memoria de los Niños, de la Casa de los Combatientes de los Guetos para que todo el que quiera pueda deleitarse en su lectura.

Otro punto interesante de este libro es que incluye algunas fotos de la familia en aquella época, por lo que puedes ponerle cara a las personas más importantes de la narración, e incluso ver cómo era el contexto socio-cultural fijándonos en el vestuario y el entorno que reflejan las imágenes.

Es un libro de fácil lectura, sencillo, sin artificios. Y real. Un libro que te pone el genio muy encendido porque hace tan solo unas décadas de esta barbarie, y el corazón blandito al pensar que una niña de tan sólo nueve años ha pasado (como tantos otros niños) por esta espeluznante vivencia cuando a su edad sólo debería haberse preocupado de disfrutar de su infancia y de su familia.

Mundobebé: 1. Prepárate papá (manual para padres novatos).

He estado pensando largamente acerca de publicar o no este tipo de post. Pero al final, he creído que es una forma divertida de recordar momentos interesantes relacionados con el peque, que probablemente mi memoria selectiva hubiese desechado al cabo del tiempo.

Así que, empezaré por el principio.

Cuando estás embarazada, todo el mundo te da consejos. No digamos si alguien de tu entorno ha estado embarazada hace poco… Ahí tienes todos los boletos para que te cuenten con todo lujo de detalles aquellas cosas que ni tan siquiera has preguntado. Recuerdo por ejemplo una celebración en la que varias chicas se dedicaron a explicarme todos los sinsabores del parto. Por supuesto, la lista de dolores y horas en el paritorio iba in crescendo conforme se sucedían las descripciones más aterradoras y espantosas que te pudieras imaginar. (Para tranquilidad del respetable, no lo voy a reproducir aquí, pero conste que me duraron los pelillos tiesos hasta el día siguiente!)

Pero entre todos los consejos y advertencias de estos nueve meses, nos sugirieron un libro curioso. Se llama “Prepárate Papá”, y la verdad es que ha conseguido divertirnos y también animarnos los primeros ( y más duros) meses del peque. El librito en cuestión trata de explicar de manera real y amena cómo va a ser la llegada del bebé, y qué puedes esperar del primer año de vida conjunta.

 

También da una serie de consejos, que aunque parezcan de risa, doy fe que funcionan (al menos durante un tiempo). Por ejemplo, el tema del reggae. Sí, sí. En el libro te informan de que algunos sonidos y el ritmo de algunas melodías pueden calmar a tu bebé en sus horas de lloros infernales. Y el reggae es una de estas canciones. Así que nos pasamos las primeras semanas del nene cantando Buffalo Soldier sin contemplaciones y sin descanso. Las primeras ochenta veces funcionó. Cuando esto ya no sirvió, bajamos millones de minutos de ruido blanco (lo que viene siendo ruido de fondo, vaya) que la verdad, no funcionó demasiado bien gracias a que aparecieron los primeros cólicos del chiquitín.

Pero bueno, a lo que iba. Es un libro recomendable en el que encontrarás consejos y explicaciones amenas y reales, nada edulcoradas,  para este cambio vital que será la llegada del bebé.